入れ歯・義歯

入れ歯、義歯は、自然な歯を失ったり、欠損した部分を補うための人工的な歯のことです。患者さんの口腔内に合わせて作られる入れ歯、義歯は患者さんの咬合や噛み合わせを改善し、外見や機能を回復させる役割を果たします。入れ歯、義歯には部分床義歯（部分的な歯の欠損を補うもの）や完全床義歯（全ての歯が欠損した場合に使用されるもの）などがあります。入れ歯、義歯は患者さんの生活の質を向上させ、食事や会話などの日常生活をより快適にすることができます。

口の中には様々な菌がいます。
高齢になると、唾液量が減り、菌が増殖して様々な病気へとつながるリスクが高くなります。誤嚥性肺炎や脳梗塞、心筋梗塞など命に関わる病気にまで及ぶ可能性もあります。

入れ歯は噛む力が低下したり、口腔環境が不衛生になることが多いです。入れ歯を使用し、年齢と共にしっかりとケアを行うことで、自分の歯と同じように快適な生活を送ることができます。

高齢に伴い、免疫力の低下・運動能力・記憶力の低下など身体は変化します。同様に口腔内も歯・歯肉・顎・唾液腺・口腔粘膜など、高齢に伴うトラブルが増加します。口腔内ケアは、高齢者の死亡原因第一位の肺炎(誤嚥性肺炎)にかかるリスクを軽減させます。また、よく噛んで食べるためにはお口の健康が大切です。

歯を失う最大の理由は、歯周病です。免疫力も低下し、口腔環境が悪化すると歯周病も進行します。歯周病の進行は周辺組織や体の全身疾患とも深く影響するため、治療が必要となります。

高齢期には、唾液の分泌量が減少します。唾液は、口腔内を清潔に保つ役割や、粘膜や歯を保護すると同時に、食べ物を噛んだり(咀嚼)、飲み込む(嚥下)、消化吸収を助ける役割があります。唾液が減少することでこれらの機能も低下し、嚥下障害による誤嚥性肺炎の発症リスクが高くなります。摂食不良や口腔粘膜の損傷により痛みから食欲の低下を招くこともあります。

高齢に伴い、舌の厚みが減少することで味覚を感じる味蕾の数や感覚機能の変化によって味覚の低下が生じます。口腔乾燥による唾液の分泌量の減少による味覚の低下も生じます。食欲の低下につながる場合もありますので、栄養バランスを意識する必要があります。亜鉛不足だと特に味覚障害や、体の不調を訴える方が増えます。